Novo surto e novas preocupações! Aumento de surtos de Norovírus nos EUA.

Um número atípico de surtos de norovírus tem afetado os Estados Unidos, de acordo com dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O aumento no número de infecções, que começou em dezembro, levanta preocupações de especialistas sobre um novo tipo de cepa do vírus e os impactos dessa onda.

Em dezembro, 91 surtos de norovírus foram registrados, um número significativamente maior do que o observado nos mesmos períodos de anos anteriores. A doença, que causa diarreia, vômitos e dores abdominais, é altamente contagiosa e afeta milhões de pessoas nos Estados Unidos anualmente. A mais recente onda tem sido mais agressiva, com surtos mais precoces e generalizados do que o esperado para esta época do ano, inclusive com um pico de infecções no final de dezembro, quando quase 23% dos testes laboratoriais deram positivo para o vírus, um número bem acima do normal.

O norovírus, também conhecido como "vírus do vômito", é transmitido facilmente por contato direto com pessoas infectadas ou superfícies contaminadas, além de alimentos e águas contaminadas. A nova variante GII.17[P17] tem sido a principal responsável por essa alta no número de surtos, representando 70% das infecções nesta temporada. A cepa, que já circulava no passado, está se tornando predominante e levantando a questão de sua possível relação com infecções mais graves.

No entanto, ainda é cedo para afirmar se essa nova cepa está associada a sintomas mais intensos. O CDC ainda está realizando análises sobre a gravidade da nova variante, que pode ser uma explicação para o surto mais precoce desta temporada.

O vírus afeta principalmente crianças pequenas, idosos e pessoas com o sistema imunológico comprometido, que correm maior risco de desidratação grave e complicações. Embora não haja tratamento antiviral específico para o norovírus, as autoridades de saúde aconselham que as pessoas afetadas descanquem, se mantenham hidratadas e lavem as mãos frequentemente com água e sabão, uma vez que os desinfetantes à base de álcool não são eficazes contra o vírus.

Além disso, as autoridades alertam sobre a importância de manter a higiene adequada na manipulação de alimentos e a limpeza de superfícies, já que o vírus pode sobreviver por dias em objetos e ambientes contaminados.

Embora o aumento de surtos tenha gerado preocupações, especialistas afirmam que a principal forma de prevenção continua sendo a lavagem frequente das mãos e o cuidado ao manusear alimentos. A chegada de uma vacina contra o norovírus pode demorar alguns anos, mas os esforços estão em andamento, com várias empresas pesquisando vacinas que possam oferecer proteção contra as diferentes cepas do vírus.

Com o surto mais agressivo nesta temporada, é essencial que a população siga as orientações de higiene e cuidado para reduzir o risco de contágio e proteger os grupos mais vulneráveis. A vigilância contínua sobre novas cepas ajudará a entender melhor como controlar esse vírus, mas por enquanto, a melhor prevenção ainda é a prevenção por meio de hábitos de higiene.